第81章 雨季

  大英那得天独厚的煤铁分布，正是它能完成工业革命的关键。它的核心工业区，全都是“煤铁共生区”，铁矿和煤矿之间的直线距离往往小於五十公里，有些甚至就在同一矿区。这种分布使得煤铁运输的成本骤降，仅仅使用马车完成低成本的运输。

  此外，大英的煤炭都以“烟煤”为主，热值高，且易於焦化。而烟煤通过乾馏后可转化为焦炭，焦炭正是高炉炼铁技术升级的关键。

  但是很可惜，就整个南洋地区而言，仅有印尼的东加里曼丹和苏门答腊岛存在部分烟煤，焦化后勉强可供炼铁使用，如今吴志杰所在的马来半岛上虽也不缺煤矿，至少，宋卡地区就有煤矿存在，但是也都是些褐煤、无烟煤等。

  用来做燃料倒是不错，若是想用来炼製焦炭，再用来炼铁是远远不够的。

  不过吴志杰相信，自己这番“鸡汤”般的话语还是有意义的，最起码，如今他们使用木炭进行高炉炼铁的技术还有很大的提升空间。

  接下来的数日，吴志杰一直不停往返北大年城中和城西的矿山地区，视察著炼铁工坊的情况。还与陈阿水不时討论，也给出了不少建议，並且最后给他留下几张图纸，让他找时间召集工匠研究，並打造出来。

  山谷里尘土飞扬，凿石声、水排声、鼓风声交织在一起，一派热火朝天、锐意进取的景象。

  然而，南洋的天，说变就变。

  前一刻还是烈日当空，热浪蒸腾，转瞬间，天际便堆积起浓厚的乌黑云层。风，也悄然改变了方向，从海上带来了湿润的气息。

  起初，人们只以为是一场零星的小雨，稀疏地落在地面上，转瞬即逝。

  但很快，雨点开始变得密集，连成线，织成幕，最后化为一片滂沱的白茫茫的水世界。

  雨水冲刷著山谷，城西炼铁工坊新建的焙烧窑地基也被雨水淹没，工匠们不得不暂时停工，矿洞入口也变得湿滑泥泞，背负沉重矿石的土人奴隶们步履蹣跚，在监工的呵斥声中艰难前行。

  而在城东，新划定的垦殖区，又是另一番景象。那些刚刚分到生地，满怀希望正准备大干一场的华人移民们，此刻只能站在简陋的窝棚门口，望著眼前被雨水浸泡，有些泥泞不堪的广袤土地。

  脸上初时的兴奋也被茫然和忧虑取代，锄头、铁锹只能暂时倚在墙边，开荒的打算只能暂且搁置。

  而那些分到熟田、已经娶了土人女子的士兵，以及为他们耕种的土人佃户，此时则是有些兴奋，眼下雨水浸透了土地，河流、沟渠的水位肉眼可见的开始上升，极其便於灌溉。只待这连绵的初雨过去，降水变得稳定，便是播种新一季秧苗的黄金时节，他们脸上，满是对未来的期盼。