第十一章 糖衣炮弹（一）

  更鼓敲过三响的时候，魏良弼的值房里还亮著灯。

  魏良弼把灯芯挑了挑，火苗窜上来一截，把桌案上那叠桑皮纸照得发亮——纸页边角捲起，被翻了很多遍，有几张上面用硃笔画了圈，圈里的名字被反覆描过，墨跡洇透了纸背。

  他的手指停在最上面那张纸上。纸上写了三个字：方学渐。

  这三个字他看了不下二十遍。池州府秀才，白莲教案关进来四个月，审讯记录薄得能当窗纸用，翻来覆去就是那几句话——“冤枉”“不知情”“我是读书人”。每一个关进詔狱的秀才都这么说，说得比他还流畅。

  但沈炼对方学渐不一般。

  从第一天开始，沈炼就在护著他。要待遇的时候带著他，要纸笔的时候带著他，要四菜一汤的时候也带著他。甚至在被揭穿暗桩身份、自身难保的时候，还在替他爭取——“饮食用度提一个等级”。

  一个连自己明天是死是活都不知道的人，为什么要在意另一个人的饮食等级？

  魏良弼把纸翻过去，背面空白处写著他自己记的几行小字：方学渐，池州府铜陵县人，嘉靖三十六年秀才，家中有老母一人，无兄弟，无妻室。在牢中无异常表现，不与人爭执，不主动说话，偶尔自言自语，內容多为“温度”“配方”“烧过了”等无意义词汇。

  他把“无意义”三个字画了个圈，在旁边打了个问號。

  三个月的牢狱生活，不崩溃、不屈服、不討好狱卒、不出卖同號犯人。这种人，要么是真的老实，要么是——装得太像。

  魏良弼把纸折起来，塞进袖子里。站起来，走到窗边。

  他知道，在那片黑暗的某个地方，方学渐正蜷在稻草堆里睡觉。他不知道明天会发生什么，不知道自己已经成了一张棋盘上的棋子。

  魏良弼回到桌案前，从抽屉里拿出一份空白文书，提起笔。笔尖在纸面上悬了很久，墨汁凝成一颗饱满的珠子，迟迟没有落下。他想了会，然后写了五个字：试探方学渐。

  卯时刚过，方学渐被两个狱卒从牢房里拖了出来。

  他还没睡醒，迷迷糊糊地被架著走过走廊，脚上的铁链在地上拖出一道道白痕，刺耳的摩擦声在石板通道里来回弹跳，像有人在用指甲刮黑板。