第52章 凛冬暗流

  凛冬已至。

  北风如磨礪的刀锋，刮过光禿禿的树梢，发出阵阵悽厉的呜咽。年关將近，苏家村却瀰漫著一股异於往年的压抑。

  村中央的造纸作坊倒是一片繁忙。规模比三个月前扩大了一倍，新砌的烟囱终日喷吐著白汽，碱水与竹浆的气味浓郁得笼罩了大半个村子，仿佛將整个村庄都浸泡在一种带著铜臭的生机里。临近年关，出货量倍增。

  新招的二十多个汉子让工棚显得拥挤不堪。他们干活卖力，汗水浸透衣衫，眼睛里却少了最早那批人的敬畏，多了些藏不住的算计与野心。

  苏铭抱著一摞刚算好的帐本穿过工棚。几个新来的村民聚在一处低声嘀咕，见他经过，立时噤了声，目光齐刷刷落在他身上，像在掂量一件值钱的物事。苏铭面不改色，脚步平稳地走了过去。

  林屿在他脑中懒洋洋开口：“徒儿，瞧见没？这便是人性。第一批人跟著吃了肉，心下感恩戴德。这第二批，是闻著肉香来的，只会嫌肉分得少，甚至会想，为何不是自己来分这锅肉。”声音里带著几分不易察觉的倦怠。这段时日，他一直在竭力压制著那股潜藏的鬼灯之力，如今总算是颇有成效，能稍稍鬆口气了。

  “弟子明白。”苏铭在心中应道。

  “明白便好，莫要多管閒事。”林屿叮嘱，“那赵德全既然敢放开招人，自有他的手段。咱们，静观其变即可。”

  帐本送到赵德全手里时，他正用一块软布，慢条斯理地擦拭那根不离手的旱菸杆。临近年节，他穿著也比平日更体面些，深色的棉袍浆洗得一丝不苟。

  “赵伯，这是到腊月二十的帐。共出纸三万八千张，按您的意思，零散售出一万五，余下的都入了库，等开春后客商来取。”苏铭道。

  赵德全“嗯”了一声，接过帐本，却没翻看，隨手搁在一旁。他抬起眼皮，目光在苏铭脸上顿了顿，那双深邃的眼睛仿佛能洞察人心：“村里近来……閒话不少吧？”

  苏铭心头微紧，回道：“是有些议论。多是关於作坊的。”

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  “哼，何止议论。”赵德全冷笑一声，烟杆在桌角不轻不重地磕了磕，发出沉闷的声响，“有些人，手伸得太长，心也养得太野了。”

  苏铭想起方才在村口，瞥见苏癩子同几个新来的村民鬼鬼祟祟凑在一处，见他过来便即刻散开。苏癩子那双三角眼里闪动著不怀好意的光，像藏在暗处的毒蛇。