第7章 第7章
皇太极截断议论，抬眼望了望天色，“时辰差不多了，传令收兵。”
他说完便拨转马头，径自往大营去。
余下众人互相看了几眼，终究各自散开，去召集麾下兵马。
锦州城头。
赵率教扶着垛口，看城下那些黑衣军士在曹变蛟的号令下整齐地装填 ** 、压实弹丸、再次举铳。
动作利落得如同演练过千百遍。
他眯起眼，心里对那位年轻总兵的轻视，不知不觉散了几分。
攻城声持续了约莫半个时辰。
谁也没留意，一支五万余人的队伍正悄悄脱离锦州战阵，朝着西南方向的松山移动。
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京师。
日光泼在宫檐的琉璃瓦上，溅开一片晃眼的金芒。
朱由检下朝后走进暖阁，接过王承恩奉上的茶盏抿了一口。
“锦州有消息么？”
“陛下，按行程算，曹总兵他们应是刚到不久，军报尚未传回。”
王承恩弯着腰答话。
“是朕心急了。”
皇帝搁下茶盏，“把今日的折子取来吧。”
内侍躬身退下。
朱由检不再理会旁的，只在心中默念一句。
【开始签到。
】
【叮。
签到完成。
获得：新式炼钢法，已存入空间。
】
钢铁是国之脊梁。
有了这法子，便能铸更好的炮、更利的刀、更韧的犁铧。
“提取。”
刹那间，无数文字、图谱、工序细节涌进脑海。
他抓过案上毛笔，铺开宣纸，墨迹飞快地游走起来。
王承恩抱着一叠奏疏回来时，见皇帝正全神贯注地书写，便屏息静立在一旁。
约莫一炷香后，朱由检搁下笔，对着纸上未干的墨迹轻轻吹了口气。
朱由检的目光从奏章上抬起，落在侍立一旁的王承恩身上。”大伴，”
他声音不高，却字字清晰，“遣人去江西分宜县，寻一位名叫宋应星的先生，务必将他请至京城。”
炼钢的方子已经有了眉目，接下来需要有人将它变为现实。
遍观当世，再没有比宋应星更合适的人选。
“奴婢领旨。”
王承恩放下手中正在整理的文书，躬身退下，即刻去安排此事。
御书房内重归寂静，朱由检重新拿起龙案上堆积的奏折，一页页翻看起来。
* * *
另一头，张家口的城墙在寒风中矗立。
曹正淳与李若琏自京师分道后，各自领兵疾行。
李若琏这一路，带着沈炼以及三千锦衣卫缇骑，马蹄扬起一路烟尘，直扑张家口而来。
远远望见那支卷着尘土逼近的骑兵队伍，城头戍守的兵卒慌忙吹响号角，沉重的城门在吱呀声中迅速合拢。
李若琏勒马停在紧闭的城门下，仰头望去，眉心拧成了一个结。
他提气向城上喝道：“本官锦衣卫指挥同知李若琏，奉旨途经此地，速开城门！”
垛口后探出一张警惕的脸，是个百户模样的 ** 。
他眯眼打量，只见城下为首之人一身鲜明的飞鱼服，腰间那柄刀的形制正是绣春刀无疑，确是锦衣卫的装扮。
那百户扬声问道：“可有勘合公文？”
李若琏自怀中取出一面腰牌，高高举起：“锦衣卫腰牌在此，可验真伪。”
城头垂下一个小小的竹篮。
李若琏将腰牌放入，篮子又被缓缓提了上去。
时间在等待中一点点流逝，终于，那两扇厚重的包铁城门发出沉闷的摩擦声，向内打开了一道缝隙。
李若琏一夹马腹，率先冲入城内。
马蹄刚在门洞的青石板上踏稳，他便对紧随身侧的一名千户厉声下令：“拿下所有守门兵卒，严加看管！即刻接管各处城门，不得有误！”
“得令！”
千户抱拳应诺，调转马头便去执行。
“你们……你们究竟是……”
被两名校尉反剪双臂的守城百户挣扎着喊道，声音里满是惊怒。
“带下去。”
李若琏看也未看他，只对押解的校尉丢下一句。
他的视线迅速转向一旁待命的沈炼，语气陡然转急：“沈炼！前头引路！”
“遵命！”
沈炼不敢有丝毫耽搁，立刻应声。
离京前，天子曾有严谕：此番铲除那八家晋商，务求雷厉风行，须在消息走漏前便将一干人等尽数擒获。
动作若慢上半分，等对方得了风声，只怕要面对拼死反扑，平添无数麻烦。
杂沓的马蹄声再次撕裂了张家口的宁静。
在沈炼及其手下熟悉路径的校尉指引下，一队队身着锦衣的官骑如分流的河水，迅猛地冲入城中那八家晋商高墙深筑的宅院。
当李若琏策马来到范永斗那气派非凡的宅邸前时，范永斗正与另外七人在暖阁内密谈。
炭火盆烧得正旺，却驱不散几人眉间的疑虑。
“范东家，这天寒地冻的时节，关外那位大汗为何偏选此时南下？”
“说得是，关外眼看就要落雪，咱们的货怕是不好运送过去啊。”
“范东家，您看这事……”
“笃、笃、笃。”
范永斗用指节叩了叩桌面，正要开口，宅院外却陡然传来不同寻常的喧哗与马蹄声，瞬间打断了室内的低语。
密室里的茶汤腾起薄雾。
范永斗将陶盏搁回案几，釉面磕出短促的脆响。”南下的日子，轮不到你 ** 心。
咱们的本分，是把粮草器械送过边墙，再把北边来的皮货药材运回关内。”
他眼皮未抬，声音平得像结了冰的河面，“若有谁觉得这买卖烫手，现在退出还来得及。
范家不缺一副碗筷。”
座中立刻响起窸窣的应和。”范东家这话见外了。”
“天赐的财路，哪能往外推呢。”
角落里却有人喉咙发紧：“只是……锦州城如今怕是不好啃。